ビデオ会議ソフト「Zoom」の創設者も新華僑

新型コロナウイルス感染拡大の影響で，大学では教室での対面授業ができなくなり，オンライン授業，オンデマンド授業，Web会議やらで，私を含む教員の多くは四苦八苦の毎日である。
最近，多くの大学の先生のメール上での話に出てくるのが，「ビデオ会議のソフトは，Microsoftの『Teams』より『Zoom』の方が使いやすい」という話題だ。
この方面に詳しくない私にとっては，どちらでもよいことなのだが，毎日「Zoom」という名前が出てきて，それはアメリカにある会社のソフトということを知った。

世界の華僑・華人について研究している私は（『新・中華街』講談社選書），今日になって，ふと思った。
「Zoom」の会社がアメリカなら，シリコンバレーにあるのかも。
「シリコンバレーでITの技術開発を行っているエンジニアの中には，中国系（そしてインド系）が多い。シリコンバレーの中心地，サンノゼのショッピングセンターに行くと，アジア系が多い」と，いつも講義で話している。
だったら，ひょっとしたら，その「Zoom」という会社も，中国系の技術者や元留学生などと関係があるかもしれない。

というのも，「Yahoo！」の創設者（2人）の1人も，台湾の台北で生まれ，1978年，サンノゼに渡った楊致遠（ジェリー・ヤン）であった。
もしかしたら，と思い，「Zoom」の会社，Zoomビデオコミュニケーションズについて，日本語，中国語，英語のネット情報で探ってみた。
創設者エリック・ヤン（袁征，Eric S. Yuan）は，1970年，中国の山東省泰安市生まれで，山東鉱業学院（現・山東科技大学）で応用数学，中国鉱業大学で工学修士を取得した後，日本で4年間働いたそうだ。
在日の経験があるところが，さらに興味深い。
日本にいた1994年に，来日したビル・ゲイツの講演に触発され，1997年，27歳の時，シリコンバレーに渡った。
2006年，スタンフォード大学でMBAを取得した後，2015年，Zoomビデオコミュニケーションズの社長に就任したそうである。

これで，私の研究テーマと「Zoom」が結びついた。
先日の勤務先の大学のWeb会議は，Microsoftの「Teams」を用いて行われたが，なんだか「Zoom」の方に親近感がわいてきた。
「そんな話，だれでも知ってるよ」という有名な話かもしれないが，私にとっては新しい発見であった。