「砂上の楼閣」ではないドバイだけれど

世界一の高さを誇るバージ・カリファ（高さ828m）に代表される超近代的な高層ビルや，ドバイモール，モール・オブ・ジ・エミレーツのような巨大ショッピングモールを見ていると，どこか違和感がある。ドバイは砂漠の大都市である。ヤシの葉や高層ビルの窓をよく見ると砂をかぶっている。もちろん空も砂ぼこりで幾分かすんでいる。

わざわざこのような場所に計画的に立てられた大都市。世界中の富と人びとが集まってくる。特に「中国」の存在感は目立つ。

私がドバイ滞在中，毎日，最高気温は39度，最低気温は30度であった。ここでの生活を維持するためには，24時間，365日，クーラーをストップするわけにはいかない。

ドバイの街を歩いていると，かつて留学していたシンガポールにいるように錯覚してしまった。海だったところに高層ビル群が建てられて，人工的な景観ばかりが広がっていく。ドバイに，わざわざスケートリンクや室内スキー場まで造らなくとも，と思ってしまう。

世界経済が不況に陥った時，中国の高度成長が息詰まった時，ドバイはどうなるのだろうか。そう思いながら，エミレーツ航空の総2階建てのエアバスA380-800型機に乗って成田に帰ってきた。あらためて考えると，600人以上も搭乗する飛行機が空を飛ぶこと自体 ，何とも不思議である。ドバイの発展と，どこか類似しているような気がした。