バークレー便り

バ ー ク レー 便 り

こちらに来てから、記録の更新を続けていることが二つあります。その一つは、これまで一度も傘をさしたことがないということです。すなわち、霧雨のような雨が１、２回降ったのを除き、当地では連日、カリフォルニア特有の晴天が続いています。ときどき雲が多い日もありますが、雨が降り出すことはありません。サンフランシスコ湾周辺が、これほど乾燥しているとは思いませんでした－と、ここまで書いたところで、残念ながら昨日、初めて本格的な雨が降りました。

もう一つは、ノー・ネクタイの記録です。当地では、学生も教師も一般の人も、服装はいたってラフで、ほとんどはジーンズにスニーカーです。どこに行くにもこの格好で構いません。ですから、バークレー校のキャンパス内では、「だれが生徒か先生か」区別はつきません。スーツにネクタイ姿を見れば、まず間違いなく外国から来た研究者や観光客です。バークレー校は、映画「卒業」や「いちご白書」にも出てきたとおり、ヒッピーと60年代の学生運動の発祥の地だそうです。ですから、いまでもかなり「自由な」雰囲気を保っています。

私は、バークレー市の北隣のアルバニー市にあるアパートに住んでいます。同市は、治安がよく、学校のレベルも高く、恵まれた住宅地区になっています。家から大学までは、ＢＡＲＴとよばれる電車（地下鉄、一部は高架）で通います。最寄りの駅からバークレー駅までは２駅ですので、５分あまりで到着します。ニューヨークの地下鉄と異なり、車内の治安も全く問題ありません。電車からは、サンフランシスコ湾にかかるゴールデンゲート・ブリッジやベイ・ブリッジの絵はがきのような景色が見えます。サンフランシスコまでは、ＢＡＲＴに乗れば、バークレーから20分ほどで行けます。

サンフランシスコ湾岸地域（Bay Area）では、毎朝、有線テレビの日本語放送で、フジテレビの「スーパータイム」とテレビ朝日の「ステーションＥＹＥ」というニュースを放送しており、そして夜には、ＮＨＫの「ニュース７」を見ることができますので、いま日本で何が起こっているか知ることができます（例えば、北海道東方沖地震、ビートたけしの痛々しい顔、宮沢りえの自殺騒動なども）。また、土曜と日曜には、ドラマも見られます。現在は、「ひとつ屋根の下」、「警部補　古畑任三郎」、「ボクの就職」、「はぐれ刑事」、ＮＨＫの大河ドラマ「花の乱」、それに遅ればせながら朝の連続テレビ小説「かりん」などを放送しています。私は、読売新聞の衛星版も購読していますので、アメリカにいながら日本の情報にはほとんど不自由しません。

また、食生活の面でも、バークレー周辺には、いくつも日本人（日系人）経営の食料品店があり、また、中国人や韓国人経営の食料品店にも、さまざまな日本食品が置いてあるので、必要なものは当地でほとんど手に入ります。バークレーの南隣のオークランド市（サンフランシスコの対岸）にあるチャイナタウンの中国人経営のスーパーマーケットにも、日本食品が豊富に売られています。醤油、豆腐、うどん、カップヌードル、おかき、日本酒（例えば、アメリカ産の「大関」、「月桂冠」）などは、アメリカ人が行く普通のスーパーマーケットでも買えます。参考までに、この数日、わが家の夕食で食べたものを挙げますと････すき焼き、鰻のかばやき、カレーライス、そうめん、しらす干し、大根おろし、辛子めんたい、納豆、味付け海苔、ふりかけ、たくあん････。毎日食べる米も、カリフォルニア産の日本米が、日本と比べ驚くほど安く買えるので大助かりです。例えば、最も高い「秋田おとめ」（「あきたこまち」を改良して、カリフォルニアで栽培したもの）は、10kgで1,550円ほどです。味の方も、日本産米と比べて、決してひけを取りません。日本食はアメリカで人気があり、あちこちに日本料理店があります。なかには、韓国人や台湾人が経営する日本料理店もあります。とくに寿司はもっとも人気があるメニューで、カウンターに座って、板前さんに  “ikura, uni, anago, tekka-maki････”と注文しているアメリカ人もいます。カリフォルニアには、中国人、日本人、韓国人などのアジア系の人びとが多いので、アメリカの他の地域に比べ、箸を上手に使えるアメリカ人が多いです。

アメリカは、いろいろな点で、私たち日本人にとって、たいへん暮らしやすいところです。なんと言っても、物価が非常に安いことです。とくに最近の円高は、非常にありがたいです（いまは１ドル＝約100円で、換算も楽です）。ガソリン１リットルが約32セント、街なかのカフェで飲むコーヒー１杯が70～80セント、中国料理店のランチ（例えば酢豚定食、マーボー豆腐定食）が4ドル前後、バドワイザーのビール１缶が何と60セント足らずです。また、日本へ出す絵はがきの切手代が40セント（封書は50セント）、日本への国際電話も１分間66セントにすぎません。アメリカの物価が安いというよりは、日本では何でも高すぎる････と考えた方が適当だと思います。

思いつくままあれこれ書いてきましたが、私の研究に関することをはじめ、まだまだ書いておきたいことが、たくさんあります。それらについては、また別の機会に書いたり、話をしたりしたいと思います。来年春に帰国予定ですが、再びあわただしい日本の生活に戻るのが恐いような気がします。

(1994年10月5日記)